Zo herken je echte ceremoniële matcha

'Ceremonial grade' of 'ceremoniële kwaliteit' staat tegenwoordig op bijna elke verpakking matcha, van het supermarktschap tot de speciaalzaak. Maar de term heeft geen officiële definitie, dus het etiket alleen zegt weinig. Dit is wat goede matcha écht onderscheidt van gewoon groenetheepoeder.

Wat matcha eigenlijk is

Echte matcha wordt gemaakt van tencha: blaadjes van theeplanten die enkele weken voor de oogst in de schaduw worden gezet. Door die schaduw stijgen het chlorofyl- en L-theaninegehalte, wat matcha zijn felgroene kleur en hartige umamismaak geeft. Na het stomen en drogen worden steeltjes en nerven verwijderd en worden de blaadjes langzaam tot een zeer fijn poeder gemalen, traditioneel tussen granieten molenstenen. Groenetheepoeder dat deze stappen overslaat, mag nog steeds als 'matcha' verkocht worden.

Vijf kenmerken van goede matcha

• Kleur: levendig, felgroen. Gelig, olijfkleurig of bruinig poeder wijst op oudere blaadjes, een latere oogst of oxidatie.
• Textuur: extreem fijn en zijdezacht. Grof of korrelig poeder klopt niet op tot een glad schuim.
• Smaak: natuurlijk zoet en rijk aan umami, met weinig bitterheid als je water van ongeveer 80°C gebruikt.
• Transparantie: de herkomstregio, en idealiter de cultivar, staat op de verpakking. 'Product of Japan' is vaag; 'Yame, Saemidori-cultivar' is specifiek.
• Verpakking: luchtdicht en lichtdicht. Licht, warmte en lucht laten kleur en smaak snel achteruitgaan.

Waarom de prijs ertoe doet

Beschaduwen, zorgvuldige bladselectie en langzaam malen op steen zijn arbeidsintensief: een steenmolen maakt maar een kleine hoeveelheid matcha per uur. Daarom kost goede matcha per gram flink meer dan algemeen groenetheepoeder. Een heel lage prijs per gram betekent meestal een lagere kwaliteit of een blend.

Japan of een andere herkomst?

Matcha wordt ook buiten Japan geproduceerd, onder meer in China, vaak goedkoper en vooral bedoeld voor lattes, bakken en de voedingsindustrie. Japan blijft de maatstaf voor ceremoniële matcha, met befaamde regio's als Uji, Yame en Kagoshima.

Veelgestelde vragen

Is 'ceremonial grade' een officiële kwaliteitsaanduiding?

Nee. Het is een marketingterm zonder wettelijke definitie. Let liever op kleur, herkomst en cultivar.

Kan ik ceremoniële matcha gebruiken voor een latte?

Ja. Goede matcha geeft een zachtere, minder bittere latte, zodat je minder zoetstof nodig hebt.

Hoe bewaar ik matcha?

Sluit de verpakking luchtdicht af en bewaar hem koel en donker. Gebruik hem na opening binnen een paar weken voor de beste kleur en smaak.

Alle matcha van Chaé is single-origin en in Japan op steen gemalen, uit Uji, Yame en Kagoshima. Ontdek onze ceremoniële matcha.